Migranter fra Iran har begynt å ankomme leirer i Nord-Frankrike i håp om å krysse Den engelske kanal til Storbritannia. Situasjonen oppstår etter luftangrep mot Iran og økende politisk uro i landet. Flere av migrantene sier at mange flere er på vei.
Flere personer skal ha ankommet migrantleiren Loon-Plage ved Dunkirk etter å ha reist fra Iran via Tyrkia. Leiren, ofte omtalt som «The Jungle», brukes av migranter som forsøker å ta seg videre til Storbritannia i småbåter.
Storbritannia har allerede registrert en betydelig økning i migranter som krysser Den engelske kanal. Den travleste dagen hittil i år var 26. februar, da 605 personer ankom i småbåter. Senere denne uken krysset ytterligere 275 personer kanalen, noe som bringer årets total til 2 688 migranter fordelt på 42 båter.
Iranske borgere utgjorde rundt 11 prosent av kryssingene i fjor. Ifølge Migration Observatory ved Oxford University har iranere også vært den vanligste nasjonaliteten blant asylsøkere til Storbritannia det siste tiåret.
Flere av migrantene som nå befinner seg i leirene i Nord-Frankrike forteller at de har flyktet fra både militære angrep og politisk undertrykkelse. En 21 år gammel mann fra byen Kermanshah i Irans kurdiske region fortalte at han flyktet midt på natten sammen med en venn på grunn av overvåking fra myndighetene.
En annen migrant, en 24 år gammel mann fra Sardasht i Vest-Aserbajdsjan-provinsen, sier at hjembyen hans er blitt bombet, samtidig som han frykter represalier fra iranske myndigheter på grunn av politisk aktivisme.
Samtidig har den britiske regjeringen presentert nye forslag til innstramminger i landets asylpolitikk. Innenriksminister Shabana Mahmood sier regjeringen ønsker et system som er «fast, men rettferdig», blant annet ved å gjøre flyktningstatus midlertidig og styrke returordninger for avviste asylsøkere.
Forslagene har møtt kritikk fra flere parlamentsmedlemmer i regjeringspartiet Labour. Over 100 representanter skal ha signert et brev der de uttrykker bekymring for at tiltakene kan svekke sosial sammenhengskraft og bryte med partiets verdier.
Debatten om migrasjonspolitikken fortsetter samtidig som nye migranter ankommer Nord-Frankrike og forsøker å ta seg videre til Storbritannia.
Status nå er at iranske migranter fortsatt samler seg i leirer nær Calais og Dunkirk, mens britiske myndigheter følger utviklingen tett og diskuterer mulige endringer i asylpolitikken.
Kilde: Daily Mail, The Guardian, Telegraph
